四大发明大家都耳熟能详，这也算是我们最熟悉的陌生人。

因为谁都知道四大发明是：火药、指南针、活字印刷以及造纸术。

大家都知道我们古代这四个发明，简直牛逼大发了，直接改变世界了，中国古人真牛逼！

所以很少有人会主动寻找细节，去验证四大发明到底是不是很厉害？

这个系列的文章就是把四大发明，掰开了，揉碎了看看里面到底有什么？

我们还是要明确一下定义，什么是纸张？

广义的纸，是能书写的都算纸，埃及莎草纸也算其中。

但是我们还是以严格的工艺定义为准，埃及莎草纸具备书写功能，但不是真正的纸。

因此，目前已知最早的纸张实物，是出土于我国的放马滩纸。

年代：西汉文帝或景帝时期（约公元前179—前141年）。

出土时间与地点：1986年，甘肃省天水市放马滩5号汉墓（西汉早期墓葬）。

目前已知最早出土的纸张，也是在中国发现的，但你有没有觉得奇怪？好像不是蔡伦发明的，不是四大发明啊。

对，因为我们四大发明的后两个字，具有迷惑性，蔡伦并没有发明造纸术，而是改良造纸术，让造纸术变得可以手工批量生产，提高工艺，降低成本。

后汉书：伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令。永元九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称 “蔡侯纸”。

所以蔡伦的造纸术才会成为四大发明，传遍整个世界，引发了信息革命！等下，等下，如果这么说，这其中逻辑太跳跃了，我们需要脚踏实地的考据。

蔡伦的造纸术确实流传整个中国，各个工匠纷纷改良，最终传到了阿拉伯。

中国工匠优化了蔡伦造纸术，并且优化版本经过丝绸之路向西传播，8世纪中叶（751年怛罗斯战役前后）传入中亚萨马尔罕，阿拉伯人改进后（原料转向破布、引入水力/畜力打浆），纸张价格大幅下降，促成阿拉伯黄金时代知识大爆炸，并于12世纪传入欧洲（西班牙、意大利建厂），为欧洲文艺复兴和近代科学奠基。

不可否认，优化版蔡伦造纸术非常好用，流传到阿拉伯之后，迅速遍地开花，而且往往被我们忽略的一个点是：阿拉伯人改良，造成了纸价格大幅下降。所以造纸术真正改变世界的时刻，并不发生在它被发明的时候，而是在它被不断改进，并嵌入不同知识体系之后。

我们蔡伦改良版的造纸术，确实是世界首创，但是真正享誉世界的，是我国工匠和阿拉伯工匠共同改良后的造纸术。直接引发了阿拉伯黄金时代的知识大爆炸，例如：

希腊（哲学、数学、医学）

波斯（行政、历史）

印度（数学、天文）

这些全部翻译成阿拉伯文，有纸张记录的时候，就是可以为所欲为。真正限制思想传播的，是知识传承方式本身的成本与效率。

数学的代数学和印度数字系统，传入欧洲。

《医典》：解剖知识、药理学、临床诊断、医院制度等等横空出世。

天文学：星表、行星运动计算、天文观测仪器等等横空出世。

早期光学、物理学研究出现。

地理与贸易知识等等。

知识开始跨文明整合，并逐步走向系统化和抽象化。

以蔡伦改良为代表的中国造纸技术，加上中国古代能工巧匠，加上阿拉伯能工巧匠，最终带来了信息革命，让知识第一次可以大面积传承。

这确实是中国古人的骄傲，足以让中国人自豪。

但你们发现问题了吗？

阿拉伯人大量翻译希腊、波斯、印度的科学著作。而我们中国是纸张的发明者，我们只记录来自老祖宗的【智慧】。

一个文明技术的伟大，居然要通过其他文明对该项技术的利用，才能看出来，这本身是不是一件极具讽刺意味的事情？

造纸术确实是革命性的成果，但是比成果更为重要的是，用成果来干嘛？

我再和大家说一个容易被忽略的小事：

我们的造纸术通过丝绸之路也好，通过怛罗斯战役也好，传入阿拉伯地区，但是阿拉伯能工巧匠改良后，并未传回中国。

中国数千年一直用的是，蔡伦版造纸术的各种改良技术，直到晚清，《天工开物》描述的【纸】仍是传统浆抄，无西域痕迹。

我们老祖宗造的出纸，为什么要用西域技术？他们当然传不进来了。

这正是问题所在，我们一直信奉自己是天朝上国，对外来技术和文献，似乎有一种天然的鄙视和抵制行为，把自己看得太高，把他人看得太低，不愿意接受融合。

如果阿拉伯先贤们，也只在乎自己的知识，而把希腊、波斯、印度的科学著作视作草芥，他们还会大量翻译希腊、波斯、印度的科学著作吗？还会有所谓的【阿拉伯黄金时代】吗？

中国确实也利用造纸术传承了农业技术（如《齐民要术》）和医学（如《本草纲目》）。

但整体来看，中国主导的知识结构，核心都是围绕四书五经、科举考试等等，

伊斯兰世界却主导翻译外来知识、鼓励数学、医学、天文学等知识结构。

你们还没发现吗？很多人很讨厌接受外来文化和信息，很讨厌杂交这个词，甚至于很推崇纯这个词。

但是在知识领域，在思想领域，我们接受外来文化和信息，很多时候确是好事，而越纯，进展越慢，甚至于停滞。

造纸术降低了知识传播的成本，但并不决定知识的内容。

不同文明对知识的选择与组织方式，最终塑造了不同的历史路径。

或许，比“是否拥有技术”更重要的问题，是：我们选择用技术去记录什么，又是否愿意不断吸收新的知识。